Предварительное скрининговое лабораторное исследование направлено на выявление туберкулёза дыхательных путей — заболевания, которое является наиболее распространённой причиной смертности от инфекций во всём мире. Высокоточные методы, такие как ПЦР, позволяют оценить риск заболевания ещё до появления симптомов, однако результат теста не является диагнозом. В данном исследовании в качестве биоматериала используется моча: её легко собрать, а риск инфицирования работников лаборатории значительно ниже, чем при анализе крови или мокроты.

По данным ВОЗ, в 2017 году 10 миллионов человек заболели туберкулезом, 1.6 миллиона из них умерли от этой болезни.

Россия входит в число стран, где туберкулез наиболее распространен. Для снижения этого показателя принимаются меры по профилактике и своевременной диагностике: это позволило сократить число больных и носителей.

Основная сложность диагностики состоит в том, что инфицированный туберкулезом человек может долго не подозревать о своей болезни, пока его иммунная система сдерживает возбудителя — бактерию Mycobacterium tuberculosis. Это очень коварный микроорганизм, со множеством механизмов для защиты от иммунной системы и длительного скрытого выживания в организме и в окружающей среде.

На самом деле, Mycobacterium tuberculosis инфицировано около трети всего населения планеты, но клинически заболевание развивается лишь у немногих из них. Как правило, это те люди, чей иммунитет недостаточно сформирован или ослаблен: дети, пожилые люди, иммунокомпрометированные лица (ВИЧ-инфицированные). Либо те, кто находится в условиях недостаточной санитарии и больших скоплений людей в замкнутом пространстве (например, в тюрьмах).

Обычно туберкулез поражает легкие, но может затрагивать и другие органы и даже кости. Источником инфекции является больной туберкулезом в открытой форме, который выделяет микобактерии во внешнее пространство. Есть еще люди с закрытой формой — которые больны, но не опасны для окружающих. Инфекция передается воздушно-капельным путем или от беременной женщины плоду еще в утробе, так как Mycobacterium tuberculosis может попадать прямо в кровоток.