Cryptosporidium parvum – представитель типа споровиков, относится к классу кокцидий (Coccidea), вызывает протозойное заболевание криптоспоридиоз, протекающее с поражением эпителия пищеварительного тракта, наблюдается преимущественно у детей и лиц с иммунодефицитом. Тяжесть клинических проявлений, риск развития осложнений зависят от состояния иммунной системы. Заболевание протекает в острой форме, клинически проявляется водянистой диареей до 10 и более раз в сутки, схваткообразными болями в животе, стул становится зловонным без примеси крови и слизи. За сутки потеря жидкости может достигать 15-17 литров. Помимо частого жидкого стула пациентов беспокоят: лихорадка, до 38 °С, снижение аппетита, отсутствие сил, головные боли. У больных с хорошей иммунореактивностью заболевание обычно длится 5-7 дней, и заканчивается самопроизвольным выздоровлением. Более тяжелые симптомы и последствия наблюдаются у пациентов с иммунодефицитом; в этом случае диарея может продолжаться долго, протекать очень тяжело, и приводить к угрожающему жизни обезвоживанию организма.