Герпесвирусы – большое семейство ДНК-содержащих вирусов, вызывающих разнообразные заболевания. Отличительным признаком вирусов этого семейства является нахождение вируса в клетках латентно, персистируя длительное время, без клинических проявлений. Известно восемь типов вирусов герпеса человека, вызывающих разные по тяжести процесса заболевания. Вирусы простого герпеса первого (ВПГ-1) и второго (ВПГ-2) типов попадают в организм через слизистые (обычно «входные ворота» для ВПГ-1 – слизистые ротовой полости и носоглотки, для ВПГ-2 – слизистые половых органов). Клинические проявления герпетической инфекции и течение заболевания зависят от локализации процесса, возраста больного, иммунного статуса и антигенного варианта вируса.

Инфекция, вызванная вирусом простого герпеса, входит в группу репродуктивно значимых инфекций, обозначаемых как TORCH-комплекс. Первичная герпетическая инфекция и реактивация инфекции (в гораздо меньшей степени) в период беременности могут вызывать патологию беременности, внутриутробное инфицирование плода или инфицирование ребенка во время родов. Генитальный герпес – наиболее распространенное эрозивно-язвенное заболевание гениталий. Генитальный герпес вызывается как ВПГ-2, так и ВПГ-1, но частота выявления ВПГ 2-го типа при этой патологии существенно выше. Несмотря на то, что оба типа ВПГ могут вызывать аналогичные клинические проявления, в ряде клинических ситуаций большое значение имеет их дифференциальная диагностика. 

Вирус простого герпеса 2-го типа, по-видимому, связан увеличением риска развития рака шейки матки и влагалища и повышает восприимчивость к ВИЧ-инфекции. 

Антитела класса IgM к вирусу герпеса – преимущественно маркер первичной инфекции. Однако они также могут быть обнаружены у 10-30% людей при реактивации инфекции. В крови их можно определить на 4-6-й день после инфицирования. Максимальные значения достигаются на 15-20 сутки, сохраняются в организме человека недолго (1-2 месяца). Диагностическое значение при первичном инфицировании вирусом простого герпеса имеет выявление IgM и/или четырехкратное увеличение уровня специфических IgG в парных сыворотках крови, полученных от пациента с интервалом в две недели. Рецидивирующий герпес обычно протекает на фоне высоких показателей IgG, свидетельствующих о постоянной антигенной стимуляции организма. Появление IgM у таких пациентов является признаком обострения болезни.

Обнаружение антител класса M к вирусу простого герпеса 1-го и 2-го типов в крови позволяет судить о текущем инфицировании. Исследование помогает уточнить особенности патогенеза заболевания, разработать методы профилактики, программы терапии.