Волчаночный антикоагулянт (ВА) — группа антител, которые иммунная система ошибочно вырабатывает против собственных клеток, фосфолипидов, участвующих в тромбообразовании.

Фосфолипиды — это сложные липиды (жиры), которые находятся на поверхности тромбоцитов и активируют факторы свёртывания крови в ответ на повреждение кровеносных сосудов. Когда волчаночный антикоагулянт начинает атаковать фосфолипиды, то их нормальные функции блокируются. Кровь начинает сворачиваться гораздо медленнее нормы. В ответ на это активируются тромбоциты — клетки, которые формируют тромбы. И риск тромбообразования в венах и артериях повышается.

Одно из наиболее распространённых проявлений тромбообразования — формирование сгустков крови в венах нижних конечностей, известное как тромбоз глубоких вен.

Название группы антител — волчаночный антикоагулянт — объясняется тем, что впервые они были обнаружены у пациентов с системной красной волчанкой — аутоиммунным заболеванием, при котором иммунная система по ошибке воспринимает клетки человека как мишени для нападения и поражает различные системы организма.

При этом волчаночный антикоагулянт (ВА) не всегда выявляется у пациентов с красной волчанкой. Он может определяться у людей с воспалительными процессами, а также другими аутоиммунными, онкологическими или хроническими инфекционными заболеваниями: ВИЧ (вирусом иммунодефицита человека), хроническим вирусным гепатитом С.

Также на содержание волчаночного антикоагулянта в крови влияет приём некоторых лекарственных препаратов, например антиаритмических, эстрогенсодержащих лекарств.