Резус - фактор (Rh) - это особый белок-рецептор, который могут содержать эритроциты (красные кровяные тельца). У большинства людей этот белок располагается на поверхности эритроцитов, но около 15-20% населения не содержат данный рецептор. Таким образом, этот белок является для таких людей чужеродным, если организм с ним встречается. Встреча же возможна только в случае беременности, когда беременная не содержит резус-фактора, то есть ее кровь Rh (-), а у супруга имеется данный белок, то есть его кровь Rh (+). В таком случае всегда есть вероятность того, что ребенок тоже будет с Rh (+) кровью. Тогда организм матери будет воспринимать плод как некого чужеродного агента, что повлечет за собой выработку антител против крови плода, а именно против его положительного резуса. Такое явление называется резус-конфликт, а заболевание, развивающееся на фоне него - гемолитическая болезнь.