Сифилис - хроническое системное инфекционное заболевание, вызываемое микроорганизмом вида Treponema pallidum (бледная трепонема) подвида pallidum, относящимся к роду трепонем (Treponema), семейству спирохет (Spirochetae). Сифилис передаётся в основном половым путем, в связи с чем относится к группе венерических заболеваний, или ЗППП (Заболеваний передаваемых половым путем). Однако возможна и передача сифилиса через кровь, например, при переливании крови заражённого сифилисом донора, или у инъекционных наркоманов при пользовании общими шприцами и/или общими ёмкостями для растворов наркотиков, или в быту при пользовании общим «кровавым» инструментом типа зубных щеток или опасных бритв. 
Бытовой «бескровный» путь заражения сифилисом также не исключен, но весьма редок и требует тесного контакта с больным третичной стадией сифилиса, имеющим открытые сифилитические язвы или распадающиеся сифилитические гуммы, из которых возбудитель может попасть, например, на посуду, из которой пил больной. 
Одним из современных методов диагностики сифилиса является иммуноблотинг, самый достоверный высокочувствительный метод идентификации белков. Метод основан на комбинации гель-электрофореза и реакции антиген-антитело. Высокая степень разрешения достигается за счет электрофоретического разделения белков и максимальной специфичностью иммунных сывороток. В оптимально отработанных условиях иммуноблотингом можно обнаруживать даже самую минимальную концентрацию антител в сыворотке крови. Обнаружение антител класса М позволяет судить об активности инфекции. По уровню антител в динамике можно определить стадию заболевания и эффективность лечения.